EL DÍA QUE ATENAS SE CORONÓ EN EL LUNA PARK

La Liga Nacional de Básquetbol de la temporada 1997-1998 es considerada la mejor de la historia por el calibre de jugadores y plantillas que presentó para ese año. Atenas, casi con un quinteto inicial de “All-Stars”, se coronó campeón de esa edición, y así comenzó una racha que marcaría la gloria de su historia. En 6 años, logró cuatro títulos y un subcampeonato.

La liguilla dio inicio en septiembre de 1997 y desde el principio, Atenas fue el gran dominador. Con un récord de 43 victorias y 13 derrotas se consolidó como líder del torneo, con 99 puntos en la tabla de clasificación. Su escolta, y luego rival en la final, Boca Juniors, culminó el torneo con 94 puntos, con buena diferencia sobre sus perseguidores

TABLA LIGA NACIONAL DE BÁSQUETBOL 1997-98

#	Equipo	PJ	PG	PP	Pts
1º	Atenas	56	43	13	99
2º	Boca Juniors	55	39	16	94
3º	Independiente (General Pico)	50	31	19	81
4º	Estudiantes (Bahìa Blanca)	51	27	24	78
5º	Andino SC (La Rioja)	53	27	26	80
6º	Deportivo Roca	52	26	26	78
7º	Regatas (San Nicolas)	51	26	25	77
8º	Olimpia (Venado Tuerto)	52	28	24	80
9º	Gimnasia (Comodoro Rivadavia)	50	23	27	73
10º	Obras Sanitarias	49	22	27	71
11º	Pico FC	49	19	30	66
12º	Peñarol	47	18	29	65
13º	Ferro (Buenos Aires)	57	26	31	82
14º	Estudiantes (Olavarría)	57	26	31	83
15º	Belgrano (San Nicolás)	57	24	33	81
16º	Quilmes	54	15	39	68

De esta manera, daban inicio los playoffs de la LNB. En cuartos de final, el elenco cordobés sufrió para vencer a Olimpia de Venado Tuerto. Necesitó de un quinto juego en casa para avanzar. En semifinales lo esperaba Estudiantes de Bahía Blanca, con Manu Ginobili como bandera del equipo. Un categórico 3-0 metió a los “griegos” en la final de la Liga Nacional, donde ya demostraron destellos de superioridad por sobre el resto en nivel de juego.

Atenas inició la final con ventaja de campo, y cumplió en casa ganando los dos primeros juegos en el Polideportivo Carlos Cerutti. Con el 2-0 a favor, los conducidos por Rubén Magnano llegaron llenos de confianza al Luna Park y el 21 de mayo se impusieron por 96 a 87, quedando a un paso de la gloria.

Atenas vs Estudiantes semifinales — *Cortesía de Básquet Plus*

El domingo 24 de mayo de 1998, el Luna Park, con 10.000 espectadores, abrió sus puertas a unas de las actuaciones más sobresalientes de un equipo en la Liga Nacional. Boca Juniors, dirigido por Néstor García, nada pudo hacer ante un Atenas apabullante de la mano de Fabricio Oberto que firmó 37 puntos y 10 rebotes el día del partido de campeonato. Atenas venció 111-90, de manera contundente, y vistieron la calle Corrientes de verde y blanco en los festejos.

Parecían que se enfrentaban un equipo europeo contra uno del país
José Montesano

Resumen «juego 4» Atenas vs Boca 1998

El “verde” cordobés rompió una mala racha de cinco años sin festejar en la Liga, demasiado tiempo en aquellas épocas para el club más ganador de la Argentina. Esa temporada fue la última antes de que buena parte de la Generación Dorada partiera a Europa para dar el salto de calidad. Además en la Liga seguían todavía las máximas figuras de la década anterior. Es por esto que se considera las 97-98 como la mejor Liga Nacional de la historia.